Stress is een natuurlijke reactie van het lichaam op een situatie die aandacht of actie vraagt. Wanneer je bijvoorbeeld een deadline hebt of een spannende gebeurtenis meemaakt, zorgt stress ervoor dat je alert bent en snel kunt reageren. In zulke momenten activeert het lichaam het sympathisch zenuwstelsel. Dit zorgt ervoor dat je hartslag stijgt, je ademhaling versnelt en je spieren zich aanspannen. Het lichaam maakt zich klaar om te handelen. Op korte termijn is stress dus niet per se slecht. Het kan je juist helpen om te presteren of adequaat te reageren.
Wanneer stress langdurig wordt
Problemen ontstaan meestal wanneer stress langere tijd aanhoudt en het lichaam onvoldoende momenten van herstel krijgt. Normaal gesproken schakelt het lichaam na een stressvolle situatie weer over naar rust. Het parasympathisch zenuwstelsel zorgt er dan voor dat je lichaam kan ontspannen en herstellen. Wanneer deze balans verstoord raakt, kan het lichaam langere tijd in een staat van alertheid blijven.
Mogelijke klachten door langdurige stress
Langdurige stress kan verschillende lichamelijke en mentale klachten veroorzaken, zoals:
- vermoeidheid
- slaapproblemen
- spierspanning
- hoofdpijn
- darmklachten
- concentratieproblemen
- prikkelbaarheid
- een opgejaagd gevoel
Omdat stress invloed heeft op verschillende systemen in het lichaam, kunnen klachten zich op meerdere manieren uiten.
Herstel van stress
Herstel van stress begint vaak met het creëren van meer rustmomenten voor het lichaam en het zenuwstelsel.
Dingen die hierbij kunnen helpen zijn bijvoorbeeld:
- voldoende slaap
- ontspanning en ademhalingsoefeningen
- beweging
- regelmaat in het dagelijks leven
- bewust omgaan met grenzen
Door het lichaam regelmatig momenten van ontspanning te laten ervaren, krijgt het zenuwstelsel de kans om weer tot rust te komen.