Van chronische pijn spreken we wanneer pijn langer dan drie maanden aanhoudt. Soms is er een duidelijke oorzaak, zoals een blessure of ziekte. Maar vaak blijft de pijn bestaan terwijl het oorspronkelijke probleem al genezen is.
Dit kan verwarrend en frustrerend zijn. Je voelt immers duidelijk pijn, maar medische onderzoeken laten niet altijd een duidelijke verklaring zien.
Toch is de pijn heel echt.
Hoe kan pijn chronisch worden?
Pijn wordt in het lichaam verwerkt door het zenuwstelsel. Wanneer het lichaam langere tijd pijn ervaart, kan dit systeem gevoeliger worden.
Het zenuwstelsel blijft dan als het ware in een staat van waakzaamheid staan. Hierdoor kunnen pijnsignalen sterker worden doorgegeven of kan pijn blijven bestaan, ook wanneer het weefsel al hersteld is.
Factoren die hierbij een rol kunnen spelen zijn bijvoorbeeld:
- langdurige stress
- overbelasting van het lichaam
- een blessure of operatie
- ontstekingen
- slechte slaap
- emotionele stress
Vaak is het dus niet één oorzaak, maar een combinatie van factoren die ervoor zorgt dat pijn blijft bestaan.
Welke klachten komen vaak voor?
Chronische pijn kan zich op verschillende manieren uiten. Veel voorkomende klachten zijn bijvoorbeeld:
- aanhoudende spier- of gewrichtspijn
- pijn in nek, schouders of rug
- fibromyalgie
- hoofdpijn of migraine
- een gevoel van stijfheid of spanning in het lichaam
Veel mensen merken daarnaast ook andere klachten op, zoals vermoeidheid, slaapproblemen of moeite met concentreren.
Herstel vraagt een brede aanpak
Bij chronische pijn is het vaak belangrijk om verder te kijken dan alleen de plek waar de pijn wordt gevoeld.
Een holistische benadering kijkt naar verschillende factoren die invloed hebben op het lichaam, zoals:
- de belasting van het zenuwstelsel
- stress en herstelmomenten
- voeding en leefstijl
- ontstekingsprocessen in het lichaam
- de balans tussen inspanning en ontspanning
Door het lichaam stap voor stap meer rust, herstel en ondersteuning te geven, kan het zenuwstelsel vaak weer minder gevoelig worden en kan het lichaam beter herstellen.