Chronische pijn is pijn die langer dan drie maanden aanhoudt. Bij fibromyalgie is die pijn vaak verspreid over het hele lichaam. Het kan aanvoelen als spierpijn, branderige pijn, zeurende gewrichtspijn of een gevoelige huid. Vaak verergert het bij stress, kou, inspanning of juist bij te veel rust.
Anders dan bij acute pijn – die een waarschuwing is bij letsel – heeft chronische pijn vaak geen duidelijke oorzaak. De pijn blijft bestaan, ook als er geen schade (meer) zichtbaar is in het lichaam.
Waarom blijft de pijn bij fibromyalgie?
Bij fibromyalgie raakt het zenuwstelsel overgevoelig. Prikkels die normaal niet pijnlijk zijn, worden dat nu wel. Dit heet centrale sensitisatie. Je hersenen en zenuwen staan als het ware in de ‘alarmstand’ en blijven pijnsignalen sturen, ook als daar geen directe reden meer voor is.
Deze overprikkeling ontstaat vaak geleidelijk, bijvoorbeeld na langdurige stress, trauma, een infectie of hormonale veranderingen. Ook slaaptekort, vermoeidheid en laaggradige ontstekingen kunnen het zenuwstelsel gevoeliger maken.
Hoe beïnvloedt het je dagelijks leven?
Chronische pijn is vermoeiend. Het kan je beperken in je beweging, slaap verstoren en invloed hebben op je stemming. Veel mensen voelen zich onbegrepen, omdat pijn onzichtbaar is. Dit kan leiden tot frustratie, angst of somberheid, wat de pijnervaring verder versterkt. Een vicieuze cirkel ontstaat: pijn leidt tot stress, en stress versterkt de pijn.
Wat kun je doen?
Beweging helpt, juist ook bij pijn. Denk aan rustige vormen zoals wandelen, yoga of zwemmen. Zo houd je je spieren soepel en activeer je het natuurlijke pijnstillingssysteem van je lichaam.
Ook ontspanning speelt een sleutelrol. Door je zenuwstelsel tot rust te brengen met ademhalingsoefeningen, EFT of mindfulness, kun je pijnprikkels verzachten. Een stabiele bloedsuikerspiegel, voldoende slaap en ontstekingsremmende voeding dragen bij aan een evenwichtiger zenuwstelsel.
Daarnaast zijn er kruiden die een pijnstillende werking hebben, zoals wilgenbast of moerasspirea.