In je darmen leeft een complexe gemeenschap van micro-organismen: het darmmicrobioom. Deze bacteriën, gisten en virussen helpen bij de vertering van voedsel, de aanmaak van vitamines (zoals B12, K2 en foliumzuur), en de regulatie van je immuunsysteem. Ze produceren ook korte-ketenvetzuren, die je darmwand gezond houden en ontstekingen helpen remmen.
Wanneer het microbioom in balans is, ondersteunt het je gezondheid op allerlei vlakken. Maar die balans kan verstoord raken door factoren als stress, antibiotica, bewerkte voeding of infecties.
Wat gebeurt er bij een verstoord microbioom?
Een verstoorde balans in je darmflora noemen we dysbiose. Hierbij krijgen schadelijke bacteriën meer ruimte, terwijl gunstige bacteriën afnemen. Dit kan leiden tot spijsverteringsklachten, een verhoogde doorlaatbaarheid van de darmwand (“lekkende darm”) en de aanmaak van ontstekingsbevorderende stoffen. Ook wordt het vermogen om kalmerende of pijnstillende stoffen aan te maken, zoals GABA of korte-ketenvetzuren, minder. Dysbiose zet zo niet alleen het immuunsysteem onder druk, maar kan ook invloed uitoefenen op je hersenfunctie en stemming.
Darmmicrobioom en fibromyalgie
Onderzoek toont aan dat vrouwen met fibromyalgie vaak een andere samenstelling van het darmmicrobioom hebben. Ze hebben minder bacteriën die rustgevende of pijnstillende stoffen produceren en meer soorten die juist ontstekingsreacties uitlokken. Dit verstoorde microbioom kan bijdragen aan laaggradige ontstekingen, een verschijnsel dat vaak voorkomt bij fibromyalgie.
Daarnaast beïnvloedt het microbioom via de darm-hersen-as ook je zenuwstelsel. De bacteriën in je darmen communiceren met je hersenen via zenuwbanen, immuunsignalen en stofjes zoals serotonine. Wanneer het microbioom uit balans raakt, kan dit dus ook invloed hebben op je stemming, stressreactie en pijnbeleving.
Wat kun je zelf doen?
Je microbioom versterken kan bijdragen aan herstel en verlichting van klachten. Denk aan vezelrijke voeding uit groenten, fruit, peulvruchten en zaden, het beperken van bewerkte producten en het toevoegen van gefermenteerde voeding zoals zuurkool of kefir. Ook ontspanning, beweging en voldoende slaap ondersteunen een gezonde darmflora. Soms kan een kruidenkuur of probioticasupplement zinvol zijn.